Palembang – Dua pembalap Aprilia Racing, Maverick Vinales dan Aleix Espargaro, menyatakan mereka merasa emosional menjelang putaran akhir MotoGP 2024 yang akan digelar di Circuit de Barcelona-Catalunya, Spanyol, pada akhir pekan ini.
Bukan hanya karena ini akan menjadi balapan terakhir mereka bersama tim pabrikan Aprilia, tetapi juga karena grand prix terakhir ini diselenggarakan di kampung halaman mereka.
“Sirkuit Montmelo adalah trek favorit saya untuk balapan, sangat dekat dengan rumah dan merupakan balapan kandang bagi saya. Setiap kali berada di sini, saya merasa sangat termotivasi,” ujar Vinales dalam keterangan resmi, Kamis (14/11/2023).
Pada 2023 di sirkuit ini, Vinales berhasil meraih posisi ketiga dalam balapan sprint dan posisi kedua di balapan utama bersama Aprilia Racing.
Setelah berkarier selama 3,5 tahun bersama Aprilia, pembalap asal Spanyol ini akan menyudahi perjalanannya dengan tekad memberikan hasil yang memuaskan sebagai bentuk apresiasi kepada tim dan penggemarnya di tanah kelahirannya.
Selama membela Aprilia, Vinales telah menjalani 64 balapan, dengan satu kemenangan Grand Prix dan dua kemenangan sprint pada tahun 2024, serta total 13 podium dan dua pole position.
“Ini juga akan menjadi balapan terakhir saya dengan Aprilia, jadi saya akan memberikan usaha terbaik,” tambahnya.
Sementara itu, Espargaro kembali ke kampung halamannya untuk menjalani balapan terakhir sebelum pensiun.
Pada Mei lalu, di sirkuit yang sama, Espargaro mengumumkan rencananya untuk mengakhiri karier balap di akhir musim ini.
Pada saat itu, ia berhasil meraih pole position, mencetak rekor sirkuit, dan memenangkan balapan sprint.
“Barcelona adalah sirkuit kandang bagi saya. Saya sangat cocok dengan trek ini, begitu juga dengan Aprilia. Kami telah mencapai hasil luar biasa di sini, memenangkan tiga dari empat balapan terakhir, dan memegang rekor sirkuit. Ini menunjukkan bahwa kami mampu bersaing di barisan terdepan,” ungkap Espargaro.
Dengan semangat untuk menutup musim ini dan kariernya di MotoGP dengan hasil terbaik, Espargaro berharap dapat meraih prestasi yang akan ia persembahkan bagi penggemar dan tim Aprilia.
Hingga kini, Espargaro telah menjalani 142 balapan untuk Aprilia dengan total tiga kemenangan Grand Prix, dua kemenangan sprint, 15 podium, dan lima pole position.
“Saya ingin menutup balapan terakhir saya bersama Aprilia dengan kompetitif, menargetkan podium. Saya akan berusaha fokus sejak sesi pertama dan memberikan yang terbaik agar dapat meraih hasil memuaskan,” ujarnya.
Sebelumnya balapan MotoGP seri terakhir musim ini akan digelar di Valencia. Namun, karena kota itu dilanda banjir besar lokasi balapan dipindahkan ke Sirkuit Montmelo Barcelona.
